知識論的問題是教育哲學中重要問題。不同的哲學觀點產生不同的知識觀，不同的知識觀導致不同的教育觀。下面是个人對歷史上的經驗主義和當代的要素主義的知識觀及其對教育的影響方面的膚淺認識。
一 經驗主義的知識觀
經驗主教的鼻祖應上溯到古希臘唯物主義哲學家德謨克利特（約公元前460-370）。他是原子論的創始人。他認為一切事物均由原子組成，他肯定人的感覺源於客觀世界．但經驗主義哲學成為完整的体系是從近代哲學開始。而培根是當時英國唯物主義哲學的代表人物。他在認識論方面主張唯物主義的反映論，認為真正的知識只有從客觀事物中，即從經驗中獲取。他是第一個制定了歸納法的哲學家。馬克思和恩格斯對他的唯物主義反映論予與高度的評價，指出「按他的學說，感覺是完全可靠的，是一切知識的來源。」注1 培根的經驗論思想對民主主義教育家夸美紐斯（1592-1670）的教學論思想起重大影響。夸美紐斯完全接受了感覺是知識之源的思想。他認為「在感覺中沒有的東西，在理智中也不會有。」他在感覺論的基础上提出了直觀教學的原則和教育適應自然的理論。十七世紀英國唯物主義經驗論巨子，著名教育家約翰．洛克（1632-1704），在哲學上繼承培根的唯物主義經驗論。在知識和觀念的起源問題上，他反對理性主義者的「天賦觀念」。指出人之初生，心靈就如「一塊白板」，可以刻上、畫上各種各樣的東西。他認為觀念不是與生俱來，而是從經驗得來。他斷定「凡是存在理性中的，都已先存於感覺中」。洛克否認理性的存在。法國唯物主義者狄德羅（1713-1784）和愛爾維修（1715-1771）等人根據洛克的感覺論，承認外部世界所引起的感覺就是認識的起點。他們認為，人好像樂器一樣，它的鍵盤就是感覺器官，當外物壓在鍵盤時，樂器就發生聲，而在人則表現為產生感覺和概念。這表明他們是認為人的認識是由被動式的感覺而形成。
依上所述，經驗主義的知識觀特點是：.
(1.)感覺是人的認識之起點，「凡悟性所有者，無不從經驗而來」。
(2.)否認先驗原則（他們把先驗當作反映客觀事物的思維形式），不承認有普遍理性的原則。
(3)在認識的過程中只承認心靈的被動性，不承認主動性。
從馬列主義的觀點來看，經驗主義的缺點是片面強調感性經驗的重要性，輕視理性思維，忽視理性知識的重要性。混淆了知識的來源和知識本質問題。片面強調歸納法，忽視演繹法。其實獲取知識不能單靠感官產生的感覺，這只是認識的基础，還要靠理性思維的加工才能獲得對事物的本質的認識。
- 二. 經驗主義知識觀對教育的影響
因為經驗主義把知識看作是經驗的產物，所以特別重視教育的效能。洛克認為凡是人，其為善為惡，為有用或無用，皆由教育決定。教育只要給人以經驗，便無所不能。經驗主義夸大教育的作用，有的甚至成為教育萬能論者。
經驗主義否認理性，不承認有超經驗的一般原則。不崇拜權威。反映在教育上便成為個人主義和自由主義的發端。
又由於重視感覺經驗，反映在教育上是重視感官訓練，強調直觀教學，這點是有積極意義的。但由忽視學生的思維發展，使直觀教學停留在感覺的基础上，未能使之成為達到理性知識的手段。
經驗主義把認識過程看作是一種被動的感覺過程，反映在教育上便是一種灌輸式的教學，忽視培養學的主動性。
- 三. 要素主義的知識觀
要素主義是當代美國影響較大的資產階級教育流派。出現於二十世紀30年代，是以巴格萊（1874-1946）為首，在反對進步主義和實用主義教育思想的過程中形成。第二次世界大戰後，由蘇聯衛星上天的刺激，在美國引起極大的震動。美國國會於1958年通過了旨在加強基础科學教育，培養未來科技人材的「國防教育法」。美國各界人士紛紛怪罪杜威的實用主義教育思想，大大降低了兒童系統科學基础知識水平。因而要素主義教育思想 趁勢興盛。1960年以來，前哈佛大學校長科特成為要素主義教育思想的主要代表人物。
要素主義的哲學觀點主要是，新實在論及其他唯心主義的雜合。他們在知識論方面認為，在人類的文化遺產裏有所謂的「永恒不變」的「共同要素」，這些「共同要素」應當成為課程的主要內容，學校的任務是把這些知識系統地傳授給學生。強調智力訓練，用各種確定和穩定的傳統知識來教育學生；強調經過歷史考驗的種族經驗，即文化遺產，比個人知識和兒童任何未經考驗的經驗更有意義；強調學校是傳遞文化的機構。其重點是關心甚麼知識最有價值和如何有效地掌握知識問題。
四.要素主義知識觀對教育的影響
要素主義的知識觀對教育的影響表現在下列幾方面：
(1)反對杜威實用主義的「從做中學」，「活動課程」和「設計教學法」等。強調分科教學，恢復學科在教育中的地位。主張嚴格按照邏輯系統編寫教材。他們認為要嚴格要求的科目，如拉丁語，代數和幾何等對心靈訓練有特殊價值的科目，在課程應佔重要地位，作為中等學校的必修科。課程內容要求反映近代科技成果和藝術創造的成就。
(2)從先驗論觀點出發，要素主義非常重視「天才教育」。科特 根據自己調查結果，認為中學生中具有「學術天才」的佔有
15%-20%。主張「提高智力標準」，強調一切教育目標都應是發展人的「智慧力量」。重視通過教學來培養學生的思維能力當時美國有些地方從小學就開始按能力分組選拔天才學生，開設高級課程。這和要素主義的「天才教育」思想有關。
（3）要素主義者把教師當着教學的中心人物。教師是各門學科「邏輯的組織人，而且了解教育發展的過程」。所以強調教師的權威作用。對學生強調嚴格訓練，紀律和努力。雖然他們原則上同意教學要根據學習者的能力，興趣和目的，否則不會成功。但反對實用主義那種遷就「兒童自由」，「兒童的目前興趣」以「兒童為中心」的做法。認為兒童的興趣和目的應是由教師培養出來的。
要素主義在教育上的主張特點。其特點是強調傳授「系統的基础知識；加強智力訓練和提高智力標準」，實行「天才教育」，樹立教師權威，實際上是反映了赫爾巴特的傳統教育思想。當時在促進提高美國的教育水平方面起了積極作用。
但由於要素主義者片面強調，普通教育在整個教育中的地位，過分強調系統知識而又忽視了職業教育的意義；又由片面強調拉高「智力標準」也忽視了兒童的心理特點。這在整個教育發展里程上又是一種倒退。所以也受到其他教育流派的批評。
五 經驗主義和要素主義知識觀對教育的普遍影響。
各地教育也深受經驗主義知識觀的影響。反映在：以澳門(二十世紀末)為例，很多學校都比較重視直觀教學，有其積極的作用。但教學上總得來看是以灌輸式佔主導地位、在啟發、誘導，特別是在培養學生的學習主動性方面是差勁的。學生從小到大主要培養了死背書的能力。思維能力則微乎其微。直觀教學只停在感性教學上，沒有完成通過直觀手段去培養學生的觀察力、注意力、想像力和思維的能力。
而要素主義知識觀在澳門教育的反映呈現在：「以教師為中心」，重視以穩定的學科在教育中的地位，由於過分注意學科作用，追求升學率，以樹立和宣揚校譽。課程設置繁多。例如澳门某校初中一年級有16個學科、初中二年級有16個學科、初中三年級有14個學科、高中一年級有13個學科、高中二年級也有13個學科。科目多、作業多、測試多。不少學生「開夜車」應付測驗，測試過程還往往出現「聯盟作弊」的現象。平日作業，好多是「靠抄版本。」；或以小組討論作業，其中只一至二人替全組完成。造成如此欠缺獨立思考的學風，如何能出高質量的人材（高分未必高質量），也不利於學生身心健康發展。
小結
綜上所述，如何對兒童以小培養思維能力、如何發揮好教師的主導作用、如何處理好提高教學質量、傳授系統知識和減輕學生負擔，培養興趣學習、主動學習，使兒童身心全面健康地發展、克服經驗主義和要素主義知識觀中的消積因素的影響、仍是在各實踐教育机构有待重視的問題。
任何教育流派的教育理論，都是在其時其需經其深思熟慮的研究後提出的，有其積極性，同時也難免局限性。認真學習各派教育理論，結合自己當前的教育環境和條件，擇其優加以互補，創新地利用，並在教育實踐中不斷改進，相信對提升教育成效和業績會有重大意義。
另外，從現在21世紀青年學生綜合文化素養，普遍差勁的現實情況下，加強人文教育，提高綜合文化素養，為中華民族偉大复興，培養出既有各科知識技術之器，又有中華文化之魂的国家或社會栋梁，仍是非常重要和永恆的教育目標。
注1 引自<<馬克思恩格斯全集第二卷<<神聖家族>>第163頁
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