春季到来之前，有一天发现邮箱内有一封水务局寄来的信，信内装有一小包内有几十粒叫Poppy的春天下种的种子。也不知是什么花，顺手撒在前院地上，早晚浇水。
一星期后发芽慢慢成株，几星期后，已长至二尺多高。顶尖大小不一的花苞露出红黄蓝白紫的各色花朵，以几片薄如纸的花瓣组成。娇艳亮丽的群立於前院。过往行人也慢下脚步望一眼。这么漂亮的花朵一时想不起曾在何处见过。
各色罂粟花朵，美丽鲜艳
可惜红颜薄命，三两日花已开始谢了。用了多日的工夫照料，却只有这么短的观赏期，心里有点不爽。就任其自生自灭，水也不浇了。
不知多少日后，见花株顶端结有如拇指般大小的果实。咦！那不就是产鸦片，又叫大烟的罂粟果吗？果内的种子可做椰奶糕和其他糕饼。水务局寄来的种子产的果实小，果内无子。可能是怕人泛种做不当的用途，所以经过改良的品种，只用来观赏的一次性种子，第二年就没得种了。
含苞待放
罂粟有好听的名字，娇丽的花朵。成熟的果子流出的汁液能製成鸦片，吗啡等各种镇静剂，止痛药，使人和动物减轻病痛。这本是一件好事，但负面是人们把它製成各种兴奋物质；所谓国际社会喊打的毒品。沾惹上了就踏上不归路，祸害无穷，不知多少人为它倒下，也增加了社会的负担。
罂粟大约在140年前由英国人引入英属殖民地的国家，英商得到高利润，以强大的国力做后盾，用强势的手法，开放允许各殖民国合法种植和买卖鸦片烟。
开花结果
殖民时期，缅甸各市镇，只要交税就可以拿到执照开鸦片烟馆。瘾君子们走进烟馆内，在柜抬前交钱买逍遥膏，躺在放有用食油点燃灯具的床上各自烧烟，以特别的管子吸入由鸦片烟膏烧出来的浓烟，享受人生。有条件的人，在自家另设小房间，床中间放烟具，有同好或朋友来访，就分躺床的两边，边谈边吸。抽鸦片的人，神游天外，天塌下来也不管，吸了这口再说……
二次世界大战后，英国国力下降，在国际的压力下，各殖民地纷纷取得独立。1948年1月4日缅甸独立。政府随即展开禁止商业化种植罂粟，公开买卖和吸食鸦片烟、毒品等的行动。但山高黄帝远，执法不到的区域还是照种不误。
果实成熟
缅北一带，泰缅寮三角地带都有大量种植罂粟，生产无数鸦片，吗啡等毒品。种植罂粟的区域，自然条件恶劣，交通不便，山坡土地贫瘠，无水利灌溉，也无施肥的能力。养份差的地长不出好株苗，收成就减少，每年就需要换新地来种。
夏末，山坡地上的杂草小树乾燥易着火，烟农把所需要种的地，放火把地上的野草烧尽，馀下的炭灰变作肥料。雨季尾期，雨水少，间中几日无雨时，烟农就把烧过的地用耙子把土地表层扒鬆，撒下种子。种子发芽后，等株苗有半尺高时就要整理，把太密太弱的株苗拔除。幼苗是无毒的，可以食用。罂粟花盛开时，远望一大片花海，微风吹来，彩色的花朵随风摇摆，一波波花浪之美，难以形容。微风也同时助成花粉传播，传宗接代。
丰收
中秋过后，气候乾爽无风无雨，果子成熟还带点青绿，就开始收获了。烟农们早餐后全家大小下地，在烈日下，用小工具轻巧快速地在每一个果子的几个方面，由上至下或下至上縱線，浅浅的在表皮划上几道口子，轻微的尽量不要划破内皮。每条劃痕上会有少量的浆液流出集在果腰处，形成大约有半颗绿豆大的小珠滴。午饭后，果子上的小珠滴十有六七乾了，小心取下每粒小珠滴，用手掌把珠滴由少而多集中起来搓成球形，如太乾就用唾液帮助湿度。然后摘些叶子包好带回家。这样一小滴一小滴的采，可想而知要采集多少万粒小珠滴，才会有一斤重的鸦片。艰苦的烟农每家都需要种很多地，付出很大的劳力，也得不到好的生活。有些烟农自己也吸食鸦片，每年都留下一些自用。
漂亮的罂粟花
遇到产量少，或收成时遇到起大风下大雨时，罂粟果的浆液随风雨而去，一年的收成泡了汤，生活费没了。就需向年年来收买鸦片的买家们借钱度日。有些烟农负债多年还还不清，债留后代的也有。城里人以为种烟人个个腰缠万贯，其实外地人买卖鸦片转手的高利润与他们无关。一代代的烟农感到很无奈，贫瘠的土地既不能改种别类农作物，又不敢到别的地方谋新的生活。只期望国际社会和政府方面能伸出援手，帮助他们走出那样另类的环境，改种经济作物以得到较好的生活。
以上所叙是40多年前一位家住边界的同学所谈起的陈年旧事，现今环境可能已经有所改变了……
RSS