20世紀80年代，緬甸仰光(Burma Rangoon，現改為Myanmar Yangon)內河碼頭。
公曆三月上旬至中旬(緬甸12月初一至十五)，是緬甸佛教徒朝拜摩定菩薩(Mawtin pagoda )的月份。
某年三月中，仰光碼頭有一艘內河客輪上的高音喇叭正在播放著輕鬆的緬甸歌曲，碼頭上站著五位德高望重的男性長者，都已五、六十歲，身穿傳統短領男式白襯衣，外套一件緬式棕黃色無領外衣，下身擊著各不相同的深色的籠基(緬語：男性紗籠)，腳穿絨布質料的人字形拖鞋，胸前戴著一束有鮮花、絲帶製成的襟花，正在歡迎香客、遊客上船。這是一艘由佛教團體承包，專程到摩定菩薩上香、拜佛的不定期客船，這一批有300多位香客、遊客。
譚德才，一個年約25歲的青年男子，身高一米七二，長得英俊瀟洒，穿一件白色襯衣，下身擊一條黑、棕、白三色間隔的籠基，腳穿一雙絨布質料的人字形拖鞋，手提一個略大的黑色旅行袋，左手無名指上戴有一枚鑲嵌紅寶石的戒指，走在他身旁的是一位22歲的阮惠瓊，高約一米六，上身穿一件帶碎花淡黃色的短袖上衣，下身擊一條淡藍色特敏 (緬甸：女性紗籠、也叫筒裙)，腳上穿一雙絨布質料的人字形拖鞋，手裡提一個略小的深棕色旅行袋，她左手戴了一枚藍寶石的戒指，雙雙走入仰光內河碼頭，登上這艘去摩定菩薩上香、拜神的內河輪船。
下午五點，船很快離開仰光碼頭，譚德才和阮惠瓊站在船頭，看著碼頭的風景。樓房不高也不多的仰光市，在合歡樹、椰樹、木棉等樹木的點綴下，如一幅巨大的圖畫，而金光閃閃的瑞德貢大金塔(Shwe Dagon pagoda )，是最美的焦點。
“我特別喜歡在船上看仰光風景，尤其是見到瑞德貢大金塔，每次感覺都不同。” 譚德才用廣東台山話對身旁的阮惠瓊說。
“我也是。去年同媽媽去渺名(Myaungmya)市，印象最深，那一次也是天氣晴朗，大金塔也像今天一樣，閃閃發光，這景象是緬甸獨有的。” 阮惠瓊也用廣東台山話回應，秀麗的臉上有一種回憶的表情。
“能建這麼宏偉的大金塔，可見當年緬甸國力之強盛。” 譚德才說。
輪船很快進入敦德運河(Twante Canal )，兩岸是農民的田莊，長著各種蔬菜，以包菜、葫蘆為多，這是緬甸民族的主要蔬菜。此時天色漸漸暗下來，船上的燈亮了，船很快進入伊洛瓦底省，也就是伊洛瓦底江三角洲，這是緬甸著名的米倉，也是世界著名的產米區。
仰光市瑞德貢大金塔
船倉突然熱鬧起來，譚德才和阮惠瓊才發現，船倉轉眼變成了一個大型投注場，緬式、中式、西洋式的賭博道具全部亮相，原來這條船還有另一幫神秘的人物，人數還不少。投注的歡呼聲、失望的嘆氣聲、男女叫聲混合在一起，這條船一下子成了另一個賭博世界，有一半以上的乘客集中在這裡。
“緬甸禁賭，政府嚴禁各類賭博，有一定的收效，可這幫人竟然會想出用「賭船」開賭，而且還是以拜佛名譽租下的船。” 譚德才小聲對阮惠瓊說。
“賭輸了怕不怕打架？我們去吃晚飯吧。” 阮惠瓊有點驚慌失措，小聲地譚德才說，她還是第一次見到這種場面。
“應該不會吧，這是佛教團體組織的拜佛團，朋友叫我買票時，沒說有這麼一個內容，今天長見識了。” 譚德才說完與阮惠瓊雙雙走到船尾部的餐廳。
他們點了咖哩螃蟹、咖哩蝦，配有生黃瓜、燙煮的空心菜、葫蘆粉絲胡椒魚湯等，加上優質米飯。品嚐內河輪上的緬式晚餐之後，他倆走到船倉外，輪船將他倆帶入伊洛瓦底江三角洲，一個物產豐富的省份，河流兩岸是茂盛的各類熱帶植物，村莊的茅屋，透出點點燈光，忽明忽亮，偶有犬吠聲，此時特別動聽，田野中有一片火光吸引他倆的視線，煙霧迷漫，原來是農人在燒稻草做肥料，天上掛著新月，不太亮，照得大地矇矓，更添詩意，這對戀人在寧靜的夜晚，沈醉在愛的世界。
輪船在渺名(Myaungmya)市碼頭有短暫的停靠，江面開始寬起來，輪船進入較寬的勃生江(Pathein river )，之後見到航積島(Thagyi island)，這是伊洛瓦底江口最大的一座江心島，長達26個鐘頭的行程，到達克帽碼頭。已是傍晚，有一半乘客馬上步行去拜神，譚德才和阮惠在船上過夜，第二天一早坐汽車到摩定佛塔。
摩定佛塔(Mawtin pagoda )約高40英呎，建在緬甸摩定遜(Mawtinzoom ，緬語：遜，即角。)的一座約300英呎高的小山崗上，俯視印度洋，傳說此塔內珍藏佛釋迦牟尼佛的數根佛髮，據說在緬甸佛塔中的地位是僅次於仰光素勒金塔(Sule pagoda，華人也叫白塔仔，此塔過去是白色塔身，現在已全鍍金身。)，名列第二，排在瑞德貢大金塔之前。
摩定佛塔
清晨，譚德才和阮惠瓊隨拜佛團的成員上摩定佛塔，買了貢品，有一份糯米飯、餅干、香蕉、葡萄、一支臘燭、一支香。他倆虔誠地膜拜摩定佛塔中的諸神，保佑他倆及所有親友平安，健康！
譚德才和阮惠瓊站在塔上，映入眼中的是一望無際的大海，南面是安達曼海(Andaman sea)，西面是孟加拉灣(Bay of Bengal)，大海背後就是印度洋，“安達曼海中有一科科群島，島上建有一座終身監獄，無期徒刑的罪犯都送到這裡，應該就在那個方向。” 譚德才指著前方對阮惠瓊說。
“走走，一大早就講什麼科科群島、終身監獄的，大吉利是！” 阮惠瓊拉著譚德才就向另一方向走。
“奧萊烏！沒想到在摩定角相遇。”一個清脆的女聲，在他們背後講了一句緬語，譚德才和阮惠瓊不約而同地回頭，奧萊烏是譚德才的緬文名字。
站在他們後面的是一個二十歲左右的巴瑪族女子，清秀可愛，旁邊是一位中年婦女，年近五十，穿戴高貴，是一對母女。
“原來是阿姨和瑪丹盛，你們也到了摩定角？” 譚德才有禮貌地回答，並介紹了阮惠瓊的緬甸名字：密密勒。
他們四人邊走邊用緬甸話交談，摩定塔上人擠人，還有不少香客在塔上睡覺，過了一會，瑪丹盛和母親見到她們的三個同伴，與譚德才等分手。
“她們是什麼人？看起來她們跟你很熟識，好像比我更熟識。”阮惠瓊帶有追究的口氣問譚德才。
“遲一點再說，我沒想到她們也在船上。” 譚德才小聲說。
“不會是你的前女友吧？” 阮惠瓊有醋意。
“說到那去了。” 譚德才知道剛才瑪丹盛與他過於熱情的對話，阮惠瓊根本插不上話，這使阮惠瓊很不開心。女性就是如此，在她的世界，容不下另一個她，包括講話。
“不想說可以不說。” 阮惠瓊醋勁有點加大了。
“怎麼會不想說呢？她們是我房東，我們在仰光市區租她們的店做生意，我沒想到，原來房東在船上。” 聽譚德才說完後，阮惠瓊心情略有好轉。而譚德才已想到房東明、後天一定會找他。
他倆從摩定佛塔下來，脫了鞋，拿在手上，赤腳走向海灘不遠的一座海心塔，這是建在一塊巨礁上高十多米的白色佛塔，整座塔是一條盤坐的緬甸龍(緬甸龍與中國龍外形不同，緬甸龍沒腳。)，龍頭在塔頂，此時正值退潮，可以徒步走到塔下，他倆在摩定塔上已買好貢品，虔誠地膜拜龍神。
“聽說漲潮時這座塔如浮在海面，故有水中塔之稱，也有佛教徒在漲潮時涉水到塔下拜神。”譚德才對阮惠瓊說。離開水中塔，他倆坐上一輛用一塊簡易的竹簾代替帆布，殘缺不全的吉普車，在退潮的海灘上行駛，是專門載遊客到蛇山，當地唯一的交通工具。
譚德才和阮惠瓊如果在仰光，絕對不會坐這吉普車，現在不得不坐上去，沒有其他選擇。當阮惠瓊看到瑪丹盛也在吉普車上，而瑪丹盛一下子又跟譚德才接上話題，一說沒完沒了，並且像是故意做給阮惠瓊看，阮惠瓊是這樣認為，她心底的醋罈子又打破了，一路上她不說一句話。
蛇山海灘，即無山也無蛇，當地居民不多，此時朝陽初昇，湛藍的天空飄著朵朵白雲，譚德才和阮惠瓊的前方，是一望無邊的大海，白色的海浪一浪接一浪沖向岸邊，整個海灘清潔到沒有一個塑膠袋、啤酒瓶、飲料瓶之類的人造垃圾。海邊一塊礁石上建有一座小塔，是唯一的建築物，回頭看背後，是一片密密麻麻的椰林，成千上萬株椰子樹，成為一堵天然的屏障。這地方沒有酒店，一年中只有十五天有緬甸旅客到這裡來，是一個沒有人造垃圾，沒有污染的海灘，尤如仙境般的風景區。
海灘邊有商人專門在此準備了數千只充足氣的汽車內胎，出租給遊客，此時海中已有不少人在晨泳，海面上散落著不少黑色內胎，而人則坐在內胎上，一個大浪沖到岸邊，也把海面上所有的沖浪者抬起，海面上發出一陣陣的尖叫聲、歡笑聲、海浪拍岸聲、加上數以萬計的椰葉在風中搖晃發出的嘩嘩的獨特聲，匯成一支優美的「摩定海濱交響樂」。第一次到蛇山海灘的譚德才和阮惠瓊，尤如置身於一個沒有桃花的世外桃源，阮惠瓊原本不快樂的心情有點好轉。
他們迫不及待換了泳裝，租了兩個汽車內胎，雙雙走到海邊，一起跪下，懷著對大海的敬畏之意，向大海叩了三個頭，然後才慢慢走入水中，慢慢游入大海。
“我第一次享受這種騰雲駕霧之感，人在大自然面前是多麼渺小，這跟在仰光市郊的燕子湖(茵雅湖)游泳完全不同，開心嗎？。” 譚德才在離海岸幾十公尺的海中問阮惠瓊。
“是很特別，也很開心，我們像海中的一片樹葉，可我有點怕，飄出去怎麼辦？” 阮惠瓊終於說話了。
人們在波浪中找到歡樂，在海面上的忽起忽落使譚德才感到像商場上的一次次的成功與失敗，此時他倆手牽手在海面上雙雙戲水，半個鐘頭後，海浪漸漸大起來，一陣歡呼聲在海面響起，一個巨大的浪沖來了，他倆被抬高，譚德才在巨浪中翻倒落水中，海水進入眼裡，刺痛難受，大浪把他倆沖散了，譚德才看到隔幾公尺的阮惠瓊驚慌的面孔，他努力游過去，一個大浪又沖來，譚德才又被大浪打翻，他浮出水面，與阮惠瓊相隔又多了幾公尺。譚德才一邊大叫：“不要害怕，往岸邊靠。”一邊努力向阮惠瓊的位置游動，好不容易，他倆終於靠攏了，花容失落的阮惠瓊緊緊抓住譚德才的手說：“我害怕，我不玩了，上岸吧。”
譚德才正在享受騰雲駕霧的感受，意猶未盡，見到眼中有淚的阮惠瓊的樣子，一時間意興闌珊，他們一起往岸邊游去，花6緬元到簡易的臨時沖涼房清洗身上的海水，沐浴梳洗後，他倆在一個小店休息，買了兩個青椰子，每個4元，小販提供當地出產的蘆葦管做吸管，可以說是最環保的飲料，他們感覺這裡的青椰味道沒有仰光的甜美。喝完椰汁，他倆還買了用青椰葉編織的帽子，各戴一串貝殼項鍊，在海灘上散步。
“我們是來摩定角拜神、旅遊，你的房東來做什麼？不會是來賭博吧？”從驚惶失色的海中回到陸地上的阮惠瓊，此時對瑪丹盛的醋意也跟隨著恢復過來了。
“應該也是來拜佛的吧，緬甸人在拜緬甸神方面，比我們華人更虔誠，有的緬甸人的人生目標是拜遍14個省(Division)、邦(State)的神靈。”譚德才說。
“她們不像是這一種高層次的佛教徒。”阮惠瓊帶有不屑的語氣說完之後，突然提出一個問題：“在你眼中，我和瑪丹盛比較，誰更漂亮？”她雙目注視譚德才的表情。
“你有華人女子的美，她有巴瑪族女子的美，你們是各有各的美。” 譚德才說心裡話，他不喜歡說別人的壞話，如果他不喜歡一個人，就不講這個人的任何事。
阮惠瓊了解譚德才，她心裡也承認瑪丹盛有她獨特的美，可在種族、膚色上自己有更多的優勢，想到這一點，她的心也就坦然多了。
從蛇山海灘回摩定佛塔的路，因為漲潮，吉普車不能開，頭戴一頂椰葉帽，胸前垂著一串貝殼項鍊的譚德才和阮惠瓊，手牽手走在海灘上，阮惠瓊很開心，想起早上坐車遇到瑪丹盛的情景，她心裡還生氣，這是他倆的世界，也是戀愛以來最長時間的手牽手，那吉普車不坐也罷。譚德才感到阮惠瓊很開心，話也多了，可他不知道她因為什麼突然開心。
到摩定佛塔，他倆都感到腳根痛，聽到《甜蜜蜜》華語歌曲，他倆就走入這一間播放歌鄧麗君的歌曲的冷飲店，坐下喝甘蔗汁，店主看樣子像華人，熱情地用緬語向譚和阮介紹：“前方海中的就是著名的龜島(Late island)，以前遊客可以租船上去玩，龜島，是因為大量出產龜蛋而聞名，早年仰光市場上出售的龜蛋有一部份就產自龜島，現在已無龜蛋出售。龜島現在已不向遊客開放，易名為公主島。”
摩定佛塔
當天傍晚，客船離開碼頭，回程途中，阮惠瓊在上衛生間後，小心翼翼地走入船倉，看到一個井然有序的大賭場，她站在賭客後，不是看賭客下注，而是在看人。看一陣就轉到另一圍，她不會賭，也不想賭。她一圍一圍地移動，當她轉到其中一圍時，眼睛突然發亮，她見到瑪丹盛的母親在下注，接著也見到瑪丹盛在旁邊，她有如發現新大陸般的吃驚，這可是一個特大秘密，如果告訴譚德才聽，一定嚇他一大跳。她見到瑪丹盛的母親又輸了，眉頭深鎖的樣子，任何人都看出她臉上的極度失望。阮惠瓊不敢再往下看，心跳莫名其妙地加速，她怕瑪丹盛見到自己，低頭快步退出這個移動的賭場。
第二天早晨，譚德才在餐廳點了早餐，是印度炒飯，正在等阮惠瓊，女孩子一早要打扮，梳洗也比男子慢。
“奧萊烏！要跟你單獨講一句話還真不容易，你的皇后一分鐘都不肯與你分開。” 瑪丹盛在餐廳對譚德才說。
“是瑪丹盛，一起用早餐。” 譚德才馬上要再點一份早餐，被瑪丹盛制止。
“長話短說，媽媽說想請你先支付兩個月的房租，她想翻本。你要快，你的皇后見到我在這裡，會打破醋罈子。” 瑪丹盛說完後還有點得意的表情。
“瑪丹盛，有誰出門帶這麼多錢？先拿一個月的吧。”譚德才心裡不爽，在餐桌下點了一疊鈔票，交給瑪丹盛。瑪丹盛接過鈔票，也不點數，塞入她的手袋，然後向譚德才揮手，快速離開餐廳。
不久，阮惠瓊到了餐廳，一言不發，就開始吃早餐，譚德才感到一頭霧水，她怎麼啦？他也開始吃炒飯，過一會，他問：“為什麼不開心？”
“你的房東在船上，我能開心嗎？” 阮惠瓊邊吃邊說。
“這條船有幾百人，你理他誰在船上。”譚德才說。
“我知道這一次受這麼多的氣，就不會坐這只船。” 阮惠瓊說。
“又受了什麼氣？” 譚德才懷疑她見到瑪丹盛來過。
“為什麼不約她們母女一起吃早餐？她為什麼一大早就偷偷摸摸地來見你？你給她什麼？” 阮惠瓊責問。
“她敢跟你一起吃早餐嗎？你看你生氣的樣子？有多凶。她剛才來向我預支下個月的房租，大概賭博輸光了。” 譚德才說。
“你知道她們賭博？” 阮惠瓊吃驚地望著譚德才，她原以為向心上人說出一個特大秘密，讓他吃驚，沒想到不是秘密。
“瑪丹盛她們原本是富裕人家，社會地位也高，要不然怎麼會在市區中心有住宅。到她母親一代，就不務正業，在緬甸這個禁賭且不開放的國家，她們竟能找到各種賭博場所，家產輸光了，她們的房子只有居住權，產權屬政府，要不早就給她們賣了。” 譚德才說。
阮惠瓊呆了，忘了吃炒飯。
“我們華人在緬甸是白手起家，靠艱苦創業生存下來，我們家族是禁止賭博，你知道的。我們不講別人的事好不好？” 譚德才說。
阮惠瓊心裡一下子舒暢多了，瑪丹盛樣子長得再美，也不是自己的競爭者了。譚德才討厭賭博，他認為想靠賭博生活的人，在緬甸華人社會，不會受人尊敬。有那一個父母會把女兒嫁一個“靠賭為生”男子？譚德才更不會接受一個賭博的岳母，這一點阮惠瓊再清楚不過。
“這印度炒飯的味道不錯。” 阮惠瓊心情好了，舌頭的味覺也因醋意的消失恢復過來。
譚德才搖搖頭，要了解阮惠瓊還真不容易，要讓她開心不難，讓她不生氣，就不是一件容易的事，好在她生氣時，解釋得清楚，也就沒事。譚德才此時感到女孩都這麼難理解，女人就更難理解了。譚德才經摩定角旅遊後，找到人類社會中女孩莫名其妙生氣專輯中數萬個理由中的一個答案。
岸邊是一尊白色的大佛，立在江邊，沒有廟宇，站在船頭欣賞風景的譚德才和阮惠瓊雙雙合掌遙拜大佛，見到這尊大佛，就說明船很快到仰光了。
這大佛原本有廟宇，廟宇被雷擊毀，當地居民又再建廟宇，廟宇又被雷擊毀，當地人就沒再建廟宇，這尊大佛從此此日曬雨淋。
“做人不易，成佛也難啊！” 譚德才遙拜完畢後突有感慨地說了一句。
流動賭場早就在幾個鐘頭前收場，船上有人高聲用緬語說了一句“瑞德貢大金塔”，船上有一陣歡呼聲，瑞德貢大金塔出現在視線內，譚德才和阮惠瓊也有一陣興奮感。
譚、阮兩家原本是世交，祖先在祖居國就有往來，一百五十年前移住仰光，兩個家族已生活了六代人了，譚德才和阮惠瓊還會講家鄉話，還懂少量的華文。仰光是他們的生長的城市，五天的旅遊，他倆到了緬甸伊洛瓦底省的最南端，了解了緬甸一小部份的文化歷史、自然風光，也進一步了解對方。
香客、旅客陸續下船，阮惠瓊在碼頭見到瑪丹盛，熱情地跟她招手告別，瑪丹盛也以甜美的笑臉告別，譚德才見此情景，呆了一下。
女孩的心情忽冷忽熱、忽晴忽雨，這是一門最高深的氣象學，譚德才是這樣想。他牽著阮惠瓊的手，招手叫了一輛出租車，他們熟識這裡的一切，這是他們的城市，這裡有他們的家。
出租車載著譚德才和阮惠瓊快速離開碼頭，消失在城市的深處。
仰光市中心素勒金塔
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